Ternyata Paus Biru Kalah! Inilah Makhluk Terbesar di Bumi

Lupakan Paus Biru. Makhluk terbesar di bumi adalah jamur Armillaria di Oregon yang seluas 1.600 lapangan bola dan berusia ribuan tahun!

Jika ditanya "Apa makhluk hidup terbesar di dunia?", 90% orang pasti menjawab: Paus Biru (Blue Whale).

Jawaban itu kurang tepat.

Paus Biru memang hewan terbesar. Tapi jika bicara soal organisme hidup terbesar, juaranya bukanlah hewan, bukan juga tumbuhan. Juaranya adalah sebuah Jamur.

Perkenalkan Armillaria ostoyae, sang raksasa yang bersembunyi di balik tanah hutan Oregon, Amerika Serikat.

Sebesar 1.600 Lapangan Sepak Bola

Julukannya adalah The Humongous Fungus (Jamur Raksasa).

Gambar 1. Ilustrasi Jaringan Jamur Armillaria Ostoyae

Jangan bayangkan jamur ini seperti jamur Mario Bros raksasa. Tubuh utama jamur ini sebenarnya ada di bawah tanah, berupa jaringan akar putih bernama miselium.

Ukurannya bikin geleng-geleng kepala. Jaringan jamur ini membentang seluas 965 hektar. Sebagai perbandingan, itu setara dengan 1.600 lapangan sepak bola digabung jadi satu! Jika kamu berjalan kaki dari ujung ke ujung tubuhnya, kamu butuh waktu berjam-jam.

Satu Individu, Bukan Koloni

"Ah, itu kan cuma kumpulan banyak jamur?"

Tidak. Para ilmuwan sudah mengambil sampel DNA dari berbagai ujung hutan tersebut. Hasilnya mengejutkan: Genetikanya 100% identik.

Gambar 2. Ilustrasi Perbandingan Ukuran Jaringan Jamur Armillaria Ostoyae dengan Makhluk Lain

Artinya, ini semua adalah satu individu tunggal. Ia adalah satu makhluk hidup yang terus tumbuh melebar. Diperkirakan usianya sudah mencapai 2.400 tahun, bahkan ada peneliti yang menduga bisa sampai 8.650 tahun. Ia sudah ada di sana sejak zaman sebelum Romawi kuno berdiri!

Wajah Aslinya Pembunuh Hutan

Meskipun terdengar menakjubkan, bagi pohon di sekitarnya, jamur ini adalah mimpi buruk.

Gambar 3. Ilustrasi Jamur Armillaria Ostoyae yang Menempel di Pohon

Di permukaan, ia terlihat seperti jamur kecil berwarna madu (Honey Mushroom) yang bisa dimakan dan enak. Tapi di bawah tanah, ia adalah parasit ganas.

Jaringan akarnya yang hitam (disebut shoestrings) menyebar mencari akar pohon segar. Ia menembus akar pohon, menyedot nutrisinya, dan membunuh pohon tersebut secara perlahan. Inilah sebabnya penemuan jamur ini diawali dari kebingungan penjaga hutan melihat banyak pohon mati massal di area yang sangat luas.

Kesimpulan

Armillaria ostoyae mengajarkan kita untuk tidak menilai sesuatu dari apa yang terlihat di permukaan. Jamur kecil yang tampak rapuh di batang pohon ternyata hanyalah ujung kuku dari raksasa purba yang menguasai hutan. Alam semesta selalu punya cara untuk membuat manusia merasa kerdil.

---

Credit Penulis :Titis Gambar Ilustrasi : Generate AI Referensi :

• Scientific American - Strange but True: The Largest Organism on Earth Is a Fungus.
• U.S. Forest Service - The Malheur National Forest's Giant.