Sputnik Virophage: Parasit Nakal yang Membajak Tubuh Virus

Karma itu nyata! Sputnik adalah virus unik yang hidup dengan cara membuat virus lain menjadi sakit dan cacat. Kenalan dengan si Virophage.

Kita semua tahu virus itu jahat. Mereka membajak sel tubuh kita, memperbanyak diri, dan membuat kita sakit.

Tapi pernahkah kamu bertanya: Apakah virus bisa sakit?

Jawabannya: Bisa.

Perkenalkan Sputnik, sebuah virus kecil yang hidupnya menjadi benalu bagi virus lain. Ini adalah bukti nyata bahwa "Hukum Karma" juga berlaku di dunia mikro.

Penemuan yang Menggemparkan

Cerita bermula pada tahun 2008 di Paris. Ilmuwan sedang meneliti sebuah virus raksasa bernama Mamavirus (virus yang ukurannya sebesar bakteri).

Gambar 1. Ilustrasi Perbandingan Antara Mamavirus dengan Virus Sputnik Virophage

Namun, mereka melihat sesuatu yang aneh. Di dalam tubuh Mamavirus itu, ada bintik kecil yang menempel. Ternyata bintik itu adalah virus lain yang jauh lebih kecil!

Para ilmuwan menamainya Sputnik (mengambil nama satelit Rusia), karena virus kecil ini selalu "mengorbit" di sekitar virus raksasa tersebut.

Maling Teriak Maling

Cara kerja Sputnik benar-benar licik, persis seperti kelakuan virus pada umumnya.

Gambar 2. Ilustrasi Cara Virus Sputnik Virophage Merusak Virus Lain

Biasanya, Mamavirus akan menyerang Amuba, lalu membangun "pabrik" di dalam tubuh Amuba untuk memperbanyak diri. Nah, Sputnik tidak bisa menyerang Amuba sendirian. Ia akan menunggu Mamavirus menyerang duluan.

Saat Mamavirus sibuk membangun pabrik, Sputnik menyelinap masuk. Ia mencuri bahan baku dan mesin fotokopi yang seharusnya dipakai Mamavirus.

Akibatnya?

• Sputnik berhasil memperbanyak diri dengan cepat.
• Mamavirus jadi kekurangan bahan. Anak-anak Mamavirus yang lahir jadi cacat, bentuknya aneh, dan tidak bisa menginfeksi lagi.

Singkatnya: Mamavirus jadi sakit parah gara-gara Sputnik.

Virophage Sang Pemakan Virus

Karena kelakuannya ini, ilmuwan menciptakan klasifikasi baru bernama Virophage (Pemakan Virus).

Gambar 3. Ilustrasi Virus Sputnik Virophage Keluar dari Virus Lain

Ini berbeda dengan Bacteriophage (Virus pemakan bakteri). Virophage adalah virus yang khusus memangsa sesama virus. Keberadaan Sputnik membuktikan bahwa hierarki kehidupan itu rumit. Virus memakan sel, tapi ada virus lain yang memakan virus tersebut.

Kesimpulan

Sputnik mengajarkan kita bahwa di alam semesta ini, selalu ada langit di atas langit. Virus raksasa yang kita anggap menakutkan ternyata bisa tak berdaya menghadapi parasit kecil yang nakal. Jadi, kalau kamu sedang flu, ingatlah virus flu yang menyerangmu untungnya tidak membawa teman "Sputnik"-nya sendiri.

---

Credit Penulis :Titis Gambar Ilustrasi : Generate AI Referensi :

• Nature Journal - Sputnik, a virophage infecting the mammalian virus Mamavirus.
• National Geographic - Viruses get sick too.